Common law là gì?

Common law là gì? Đây là câu hỏi mà nhiều Luật sư, chuyên gia pháp luật, và các sinh viên rất quan tâm, đặc biệt là những người thường có các hoạt động nghiên cứu hoặc hành nghề có những va chạm nhất định với hệ thống pháp luật các nước khác. Do đó, trong bài viết này, tác giả mạo muội đưa ra một số giải thích đơn giản nhất, dễ hiểu nhất để các bạn cùng tham gia khảo?

Common law là gì?

Common law được dịch sang Tiếng Việt là Thông luật hay Hệ thống thông luật. Common law gần như trái ngược với civil law. Tác giả sẽ phân tích sự khác nhau trong một bài viết khác.

Common Law là hệ thống pháp luật và nội dung luật được phát triển chủ yếu thông qua các quyết định và tiền lệ tư pháp hơn là thông qua các đạo luật hoặc đạo luật bằng văn bản do cơ quan lập pháp ban hành. Common law có nguồn gốc từ Anh và đã được nhiều quốc gia áp dụng dưới nhiều hình thức khác nhau, bao gồm Hoa Kỳ, Canada, Úc và Ấn Độ.

Các khía cạnh chính của common law là gì?

1. Tiền lệ pháp: Thông luật chủ yếu dựa vào học thuyết về tiền lệ, còn được gọi là “stare decisis” (Án lệ). Điều này có nghĩa là các quyết định của tòa án cấp cao sẽ ràng buộc các tòa án cấp dưới trong các vụ việc tương tự trong tương lai. Thẩm phán xem xét các quyết định trước đó (tiền lệ) khi đưa ra phán quyết trong các vụ án hiện tại.
2. Quyết định tư pháp: Các quyết định do thẩm phán đưa ra trong các hệ thống thông luật góp phần tạo nên nội dung luật. Những quyết định này giải thích và áp dụng các đạo luật, quy định và điều khoản hiến pháp nhưng cũng tạo ra các nguyên tắc và học thuyết pháp lý mới.
3. Án lệ**: Nội dung của các quyết định tư pháp, được gọi là án lệ, không ngừng phát triển. Khi các quyết định mới được đưa ra, chúng có thể sửa đổi hoặc đảo ngược các án lệ hiện có, dẫn đến một hệ thống pháp luật có khả năng thích ứng và năng động.
4. Tính linh hoạt: Thông luật được coi là linh hoạt vì nó có thể thích ứng với các tình huống mới và những thay đổi xã hội thông qua cách giải thích của tòa án. Điều này cho phép hệ thống pháp luật phát triển theo thời gian mà không cần phải thay đổi luật pháp thường xuyên.
5. Hệ thống tranh tụng: Hệ thống thông luật thường hoạt động trong các vấn đề có tính tranh tụng, trong đó hai bên trình bày vụ việc của mình trước một thẩm phán hoặc bồi thẩm đoàn một cách khách quan và vô tư. Thẩm phán đóng vai trò là trọng tài hơn là điều tra viên, đưa ra quyết định dựa trên bằng chứng và lập luận được đưa ra.
6. Lý luận pháp lý: Các thẩm phán trong hệ thống thông luật đưa ra ý kiến ​​chi tiết bằng văn bản giải thích lý do và nguyên tắc đằng sau các quyết định của họ. Những ý kiến ​​này giúp định hướng các vụ việc trong tương lai và góp phần xây dựng luật.

Nhìn chung, thông luật có đặc điểm là phụ thuộc vào các quyết định tư pháp và nguyên tắc tiền lệ, tạo ra một bộ luật phát triển thông qua các tòa án theo thời gian.

Bất cập của hệ thống common law là gì?

Mặc dù hệ thống thông luật có nhiều ưu điểm nhưng chúng cũng có một số nhược điểm:

1. Sự không chắc chắn: Vì thông luật dựa trên các quyết định và tiền lệ tư pháp nên có thể có sự không chắc chắn đáng kể về nội dung của luật cho đến khi tòa án đưa ra phán quyết về một vấn đề cụ thể. Điều này có thể gây khó khăn cho các cá nhân, doanh nghiệp trong việc biết cách tuân thủ pháp luật.
2. Sự phức tạp: Nội dung của án lệ có thể trở nên rất phức tạp, với nhiều tiền lệ và cách giải thích tư pháp phải được hiểu và áp dụng. Điều này có thể làm cho hệ thống pháp luật khó điều hướng nếu không có kiến ​​thức pháp luật chuyên ngành.
3. Không nhất quán: Các thẩm phán khác nhau có thể giải thích luật và tiền lệ khác nhau, dẫn đến các phán quyết không nhất quán. Điều này có thể tạo ra sự thiếu thống nhất trong việc áp dụng pháp luật, dẫn đến không công bằng và khó lường.
4. Tiến hóa chậm: Hệ thống thông luật phát triển chậm vì nó dựa vào sự tích lũy các quyết định tư pháp theo thời gian. Điều này có thể trở thành vấn đề trong những xã hội đang thay đổi nhanh chóng, nơi luật pháp có thể cần phải thích ứng nhanh hơn với những phát triển và thách thức mới.
5. Bản chất phản ứng: Thông luật thường mang tính phản ứng hơn là chủ động. Các nguyên tắc và học thuyết pháp lý phát triển để đáp ứng với các trường hợp cụ thể, điều đó có nghĩa là các vấn đề mới có thể không được giải quyết cho đến khi chúng phát sinh trong quá trình kiện tụng.
6. Vượt quá phạm vi tư pháp: Các thẩm phán trong hệ thống thông luật có quyền lực đáng kể để định hình luật thông qua các phán quyết của họ. Điều này có thể dẫn đến những lo ngại về sự vi phạm pháp luật quá mức, trong đó các thẩm phán đưa ra luật một cách hiệu quả hơn là chỉ đơn thuần diễn giải nó.
7. Tiếp cận công lý: Sự phức tạp và khó đoán của thông luật có thể khiến các thủ tục pháp lý kéo dài và tốn kém. Điều này có thể hạn chế khả năng tiếp cận công lý của các cá nhân và doanh nghiệp nhỏ không có đủ nguồn lực để tham gia vào các vụ kiện tụng kéo dài.
8. Ràng buộc tiền lệ: Mặc dù nguyên tắc “Tiền lệ pháp” mang lại sự ổn định nhưng nó cũng có thể gây bất lợi khi các tiền lệ lỗi thời hoặc không phù hợp được tuân thủ một cách cứng nhắc, cản trở những cải cách pháp lý cần thiết và thích ứng với thực tế xã hội mới.

Với một số thông tin cơ bản trên đây, tác giải đã trình bày khái quát về khái niệm, các khái cạnh chính của comm law là gì. Mặc dù hệ thống pháp luật Việt Nam chịu ảnh hưởng và chi phối bởi hệ thống luật xô viết, nhưng một số khía cạnh của comm law ít nhiều giao thoa trong hệ thống pháp luật Việt nam. Chẳng hạn, ngày 31/10/2012, TANDTC đã ban hành Quyết định số 74/QĐ-TANDTC phê duyệt Đề án phát triển án lệ của TANDTC. Kể từ ngày Luật Tổ chức Tòa án nhân dân 2014 có hiệu lực (01/7/2015), Việt Nam chính thức thừa nhận án lệ bằng việc quy định Hội đồng Thẩm phán Tòa án nhân dân tối cao có thẩm quyền phát triển án lệ; và tính đến thời điểm tháng 5/2024, Việt Nam đang có tổng cộng 72 án lệ. Nên nhớ rằng, án lệ và áp dụng án lệ vào thực thi pháp luật là đặc trung chủ yếu của hệ thống thông luật.

Việc tìm hiểu các nội dung trên đây là hết sức quan trọng khi rèn luyện kỹ năng soạn thảo hợp đồng, hoặc giải quyết tranh chấp hợp đồng, như các hợp đồng xây dựng (hợp đồng fidic chẳng hạn), bởi các giao dịch này thường có yếu tố nước ngoài hoặc chịu ảnh hưởng bởi hệ thống thông luật, cho dù luật nội dung vẫn là Luật Việt Nam.

Luật sư Hà Huy Phong

Giám đốc Công ty Luật TNHH Inteco